Résumé

L’épigénétique est à l’origine de modifications du phénotype en l’absence de modifications de l’ADN des gènes, c.-à-d. du génotype. Sous diverses influences, telle que l’exposition à certains xénobiotiques, des marques épigénétiques se réalisent par différents mécanismes, dont la greffe de groupements méthyle sur certaines cytosines de l’ADN, ou sur des acides diaminés des histones, ou encore la greffe de groupements acétyle sur ces histones autour desquelles s’enroule l’ADN des gènes. Ces modifications affectent l’exposition de ces segments d’ADN aux ARN polymérases qui le copient en ARN messagers, pour aboutir aux protéines supports de chacun de nos caractères. L’expression de ces gènes peut s’en trouver réprimée ou au contraire accrue. Le tétrahydrocannabinol/THC, principe psychotrope et addictif majeur du cannabis, induit chez ses consommateurs des effets épigénétiques qui peuvent affecter durablement certains de leurs caractères. S’ils sont en âge de procréer ou s’il s’agit de femmes enceintes, ils/elles pourront transmettre ces marques épigénétiques à leur progéniture. Cette transmission pourra se traduire par des malformations de l’enfant conçu, des réductions de sa taille et de son poids de naissance, un retard de son développement staturopondéral et psychique, un risque accru de mort subite, une hyperactivité avec déficit de l’attention, une vulnérabilité à l’autisme, aux toxicomanies, aux troubles dépressifs, à la schizophrénie, à des troubles cognitifs, à des déficits immunitaires.