Résumé

Néphropathie diabétique est un terme générique qui désigne une atteinte rénale glomérulaire (marquée par une albuminurie) due au diabète, c’est-à-dire à une hyperglycémie chronique. Les techniques immunologiques ont permis d’améliorer la sensibilité de son diagnostic en quantifiant de faibles élévations de l’albumine dans les urines (communément nommée microalbuminurie), mais ont entraîné une perte de sa spécificité, puisque l’utilisation de cette technique a été étendue du diabète de type 1, insulinodépendant, au diabète de type 2 et à d’autres maladies générales en dehors du diabète. La nature du risque d’atteinte rénale est multifactorielle, et des variants innés y contribuent. La possibilité de quantifier ce biomarqueur (l’albumine urinaire) a permis d’éprouver l’utilité de médicaments ciblant les mécanismes de la maladie glomérulaire chez les personnes diabétiques. L’importance du risque prédit par l’albumine urinaire (l’insuffisance rénale, les événements cardiovasculaires et la mort prématurée) est proportionnelle au taux du marqueur, et sa réduction s’accompagne d’une réduction proportionnelle du risque d’événement clinique. Plusieurs stratégies thérapeutiques ont prouvé leur utilité pour réduire le taux d’albumine urinaire et les événements cliniques associés, dont l’utilisation des bloquants du système rénine-angiotensine-aldostérone et des inhibiteurs de la réabsorption tubulaire du glucose. Aujourd’hui, la détection simple d’une atteinte rénale et l’utilisation précoce des médicaments à l’utilité démontrée ont très largement amélioré le pronostic d’une atteinte rénale chez les personnes diabétiques.