Published 10 December 2013

Claude-Henri CHOUARD *

Les récipiendaires du Prix Lasker de recherche médicale clinique 2013 ont  été choisis en raison de leurs travaux sur l’implant cochléaire multiélectrodes [i].

Il est heureux que ce thème important ait retenu l’attention des Membres du Jury de ce prix prestigieux.

Cependant, on peut s’étonner que la contribution des chercheurs Français, aussi bien dans le développement technologique[ii], [iii] de cette prothèse sensorielle implantée, que dans celui de l’élargissement de ses indications, n’ait pas été prise en considération. En effet, leurs travaux sont à l’origine de la disparition, en voie d’être atteinte,  de ces deux lourds handicaps, que sont la surdité[iv] sévère[v] ou totale[vi] et, surtout, la surdité néo-natale[vii], [viii].

L’équipe multidisciplinaire du Laboratoire de Recherches ORL de l’Hôpital Saint-Antoine à Paris dirigée par CH Chouard peut faire état de l’antériorité de ses travaux  à deux égards :

1. Après des travaux de recherche clinique éthiquement contrôlés [ix], elle a été la première à avoir mis en place, chez un homme adulte sourd total, un implant cochléaire comportant 8 électrodes, dont les extrémités fonctionnelles étaient régulièrement réparties le long du clavier fréquentiel de la cochlée.

Cette intervention a été effectuée le 22 septembre 1976.

2. Devant la qualité des résultats obtenus[x], au regard de ceux fournis par l’implant monoélectrode, cette équipe a été la première à déposer, le 16 Mars 1977, le brevet d’un appareillage auditif implantable chez l’homme. Ce brevet français n° 77/07824, publié en 1977[xi], a été pris avec l’aide de la Sté Bertin et a fait suite aux travaux électrophysiologiques de Patrick Mac Leod, Directeur d’Etudes à l’Ecole Pratique des Hautes Études, localisée, à l’époque, au Collège de France à Paris. Ce brevet fut complété en 1985 par 2 brevets sur les développements techniques de l’appareillage, et l’ensemble ne fut jamais contesté.

Au regard de ces 2 antériorités, on peut constater que :

  • d’une part, sur le site anglophone du Prix  Lasker, il est indiqué dans l’ « Acceptance Remarks » de G. Clark, que celui-ci a mis en place son premier implant multicanaux en 1978 [xii].
  • d’autre part, le 3 novembre 1977, G. Clark et al ont déposé le brevet  australien.

Patrick Mac Leod et  CH Chouard ont précédé, dans ces domaines, les trois récipiendaires du Prix Lasker de recherche médicale clinique 2013.

Leurs travaux et leurs résultats cliniques ont ensuite été régulièrement publiés dans des revues anglophones. Ils furent mentionnés dès 1977[xiii]. Une récente rétrospective historique parue en 2012[xiv] fait nettement ressortir leur antériorité.

Ces faits doivent être portés  la connaissance de la communauté scientifique. Il est regrettable que le jury du Prix Lasker n’ait pas pris en compte ni cette antériorité, ni l’ensemble des travaux français et n’ait pas inclus l’équipe parisienne dans le groupe des pionniers de l’implant cochléaire multiélectrodes qu’il a souhaité honorer.

Références


[i] http://www.laskerfoundation.org/awards/2013_c_presentation.htm

 

[ii] Approche théorique et clinique du traitement des surdités totales par implantations chroniques d’électrodes intra-cochléaire multiples. Accoyer B. Thèse Médecine, Grenoble, janv 1976, 184 p.

 

[iii] Speech coding strategies of the digisonic fully digitized cochlear implant. Chouard CH, Ouayoun M, Meyer B, Fugain C. Acta Otolaryngol. 1995 Mar;115(2):264-8.

[iv] Hearing impairment fitting: study of an auditory prosthesis with 7 entirely programmable filters. Chouard CH. Bull Acad Natl Med. 1997 Feb;181(2):275-86; discussion 286-7. French.

 

[v] Binaural stimulation through cochlear implants in postlingual deafness: a positron emission tomographic study of word recognition. Strelnikov K, Rouger J, Eter E, Lagleyre S, Fraysse B, Demonet JF, Barone P, Deguine O. Otol Neurotol. 2011 Oct;32(8):1210-7.

 

[vi] Auditory brainstem implant in neurofibromatosis type 2 and non-neurofibromatosis type 2 patients. Grayeli AB, Kalamarides M, Bouccara D, Ambert-Dahan E, Sterkers O. Otol Neurotol. 2008 Dec;29(8):1140-6.

 

[vii] The effect of the acoustic nerve chronic electric stimulation upon the guinea pig cochlear nucleus development. Chouard CH, Meyer B, Josset P, Buche JF. Acta Otolaryngol. 1983 May-Jun;95(5-6):639-45.

 

[viii] Speech-perception performance in prelingually deafened French children using the nucleus multichannel cochlear implant. Uziel AS, Reuillard-Artieres F, Sillon M, Vieu A, Mondain M, Piron JP, Tobey EA. Am J Otol. 1996 Jul;17(4):559-68

 

[x] Indications and results of the multichannel cochlear implant. Pialoux P, Chouard CH, Meyer B, Fugain C. Acta Otolaryngol. 1979 Mar-Apr;87(3-4):185-9.

 

[xi] [Surgically implanted electronic apparatus for the rehabilitation of total deafness and deaf-mutism]. Chouard CH, Mac Leod P, Meyer B, Pialoux P. Ann Otolaryngol Chir Cervicofac. 1977 Jul-Aug;94(7-8):353-63. French.

 

[xii] http://www.laskerfoundation.org/awards/2013_c_accept_clark.htm

 

[xiii] A new approach to the cochlear implant. Douek E. Proc R Soc Med. 1977 Jun;70(6):379-83.

 

[xiv] The cochlear implant: historical aspects and future prospects. Eshraghi AA, Nazarian R, Telischi FF, Rajguru SM, Truy E, Gupta C. Anat Rec (Hoboken). 2012 Nov;295(11):1967-80.

 

 

* Membre de l’Académie nationale de médecine