Résumé

L’industrie du tabac a toujours eu une préoccupation vitale de recruter de nouveaux consommateurs, afin de remplacer ceux qui arrêtent et surtout ceux qui meurent prématurément. Elle a toujours nié cibler les enfants et les adolescents, mais les documents internes, révélés lors de procès, ont montré qu’une stratégie sophistiquée, basée en particulier sur le message que fumer était un choix d’adulte, a été développée pendant des décennies sous des formes variées. Une fois piégés, le potentiel très addictif du tabac fait très facilement de ces jeunes des consommateurs à vie. Hypocritement, cette industrie a mené auprès d’eux des « campagnes de prévention » habilement conçues pour les attirer vers le tabac et dans le même temps valoriser leur marque. Beaucoup de ces stratégies sont à présent éventées ou contrecarrées par des législations appropriées, mais d’autres restent très actives, comme le placement du « produit tabac » dans les films, les promotions occultes auprès des étudiants et l’activité massive des « influenceurs » sur les réseaux sociaux. La jeunesse des pays émergents est encore plus vulnérable vis-à-vis de ces stratégies, et également potentiellement victime précoce de cette industrie, par l’impact mortel particulier du tabagisme passif sur les plus jeunes enfants dans ce contexte et par l’exploitation illégale des enfants dans les plantations. Ce ciblage de la jeunesse reste d’actualité, avec en particulier le « tabac » chauffé, indûment promu comme élément de réduction de risque, nouveau leurre de cette industrie pour attirer les jeunes et garder ses profits en poursuivant son activité meurtrière.