Résumé

Les remaniements morphologiques de la colonne sont extrêmement fréquents au cours du vieillissement et souvent asymptomatiques. Le rôle, délicat, de l’imagerie est de repérer, parmi ces remaniements, ceux qui sont symptomatiques. Cela n’est possible que par une étroite confrontation des données de l’imagerie avec celles de la clinique. Les deux approches sont indissociables. La dénégérescence de l’unité fonctionnelle de la colonne commence habituellement par des remaniements biochimiques, puis structuraux du disque. Ils aboutissent à un pincement de celui-ci qui surcharge les plateaux vertébraux et les articulations zygapophysaires, entraînant discarthrose et arthrose zygapophysaire, susceptibles de générer à leur tour sténose canalaire et instabilité. À l’inverse, les troubles statiques de la colonne, secondaires à son vieillissement, surtout lorsqu’ils sont marqués restent rarement muets, notamment s’ils sont accompagnés d’une instabilité segmentaire. L’IRM et les radiographies du corps entier type EOS représentent à l’heure actuelle les outils d’imagerie les plus performants pour l’étude de la colonne vieillissante.