Résumé

Alors que l’élimination virale après affection aiguë était la règle classique, il est désormais reconnu que le tractus génital mâle peut être un compartiment particulier comme en témoigne la persistance, à distance de l’épisode aigu, de plusieurs virus responsables d’épidémies émergentes dans le sperme humain. La présence de génome viral, de virus compétent, i.e., infectieux, dans le sperme expose à un risque de transmission sexuelle retardée parfois de plusieurs semaines ou mois après l’épisode infectieux chez les patients guéris. Ce risque est démontré pour certains virus comme par exemple les virus Zika ou Ebola et soupçonné pour d’autres. Au-delà des conséquences éventuelles de l’infection sur la spermatogenèse, la persistance du virus dans le sperme a des implications en procréation naturelle mais également pour l’assistance médicale à la procréation où la sécurité virologique doit être assurée. Ce manuscrit passe en revue l’état des connaissances sur ce sujet et souligne les lacunes existantes pour certains virus. La recherche dans ce domaine doit être développée notamment pour décrire les mécanismes impliqués dans cette persistance et mieux identifier les périodes d’excrétion prolongée. Les politiques de santé publique doivent intégrer le nouveau cadre conceptuel d’une possible transmission sexuelle différée de certains virus et donc prendre en compte la présence du virus dans le sperme en tant que facteur critique dans les algorithmes de décision ayant pour objectif le conseil et l’accompagnement des patients infectés, les mesures de prévention individuelle, les recommandations en assistance médicale à la procréation et les mesures à mettre en place au niveau collectif.