vigilance n.f.
vigilance, watchfulness
1) État de réactivité de l'organisme et capacité adaptative qui en découle.
On admet qu'elle varie depuis le sommeil jusqu'à la veille attentive. Ainsi, la vigilance associe deux notions : celle de veille, par opposition au sommeil et celle de vigueur en liaison avec une attention très vive.
2) En neurophysiologie, fonction qui maintient l'état d'alerte ou d'éveil de l'écorce cérébrale grâce à un mécanisme complexe formé de plusieurs pièces interconnectées, mais dont un des éléments principaux est le système réticulé activateur ascendant du tronc cérébral.
Celui-ci projette de façon diffuse sur le cortex, directement et par l'intermédiaire du thalamus. Son activité tonique est modulée par de multiples afférences, surtout sensitives et sensorielles, contribuant à la fonction d'éveil. Sa relative hétérogénéité fonctionnelle rend compte d'états dissociés entre l'éveil cortical, évalué sur la conscience et l'électrogenèse, et l'éveil comportemental, apprécié sur certaines formes de la réactivité sous-corticale.
3) En psychologie appliquée, synonyme d’attention et, de façon plus restrictive, capacité de déceler des signaux imprévisibles et faiblement supraliminaires (épreuves de vigilance).
4) En terminologie administrative de la santé, attitude de prudence permettant de réduire les incidents et accidents éventuels.
Plusieurs mots composés utilisent ce mot en suffixe pour désigner des systèmes administratifs centralisés permettant de recenser, évaluer et combattre les accidents et incidents mettant en cause des médicaments (pharmacovigilance, hémovigilance), des dispositifs médicaux (matériovigilance), des moyens de laboratoire biologique (réactovigilance),
Il est utile de souligner le soin poussé des autorités de santé humaine pour surveiller et encadrer strictement la recherche biomédicale et regrouper les informations adressées par les expérimentateurs. La réglementation est rassemblée dans le Code de la santé publique qui bénéficie de fréquentes mises à jour.
H. Head, Sir, neuropsychiatre britannique (1923)
Étym. lat. vigilantia : déverbal de vigilere : veiller (fréquentatif de vigere : être fort)
→ coma vigil, hémovigilance, matériovigilance, pharmacovigilance, réactovigilance, végétatif (état)