neutrino n.m.
neutrino
Particule de masse quasi-nulle, sans charge électrique, de spin ½, stable, sensible uniquement à l’interaction faible.
Elle est associée aux leptons chargés : à l’électron (νe), au muon (νμ), au tauon (ντ). Des antineutrinos sont associés aux antiparticules leptoniques de charge positive : e+ (le positon) μ+ et τ+. La seule différence entre neutrino et antineutrino serait leur hélicité : orientée à gauche pour le neutrino et, pour l’antineutrino, à droite (comme une vis, selon la direction de propagation).
En raison de leurs caractères, leur probabilité d'interaction avec un corpuscule matériel est infime et leur absorption par la matière quasi-nulle.
Son existence, proposée théoriquement par Fermi pour expliquer le bilan énergétique des désintégrations bêta a été démontrée expérimentalement en 1956 mais sa détection est exceptionnelle malgré son abondance dans le rayonnement cosmique.
W. Pauli, physicien suisse, prix Nobel de physique en 1945 (neutrino 1930); E. Fermi, physicien italien, prix Nobel de physique en 1938 (1933); F. Reines, prix Nobel de physique en 1995 et C. L. Cowan physiciens américains (détection de neutrinos 1953)
Étym. ital. : petit neutron