spin n.angl. m.
Nombre quantique, multiple de 1/2, lié à la propriété de rotation sur elle-même d'une particule élémentaire chargée, assimilé au moment cinétique de rotation S de cette particule.
Quand F. Bloch et E.M. Purcell ont publié en 1946 l'existence d'un moment magnétique intrinsèque à chaque particule (proton, électron, etc.), on supposait que celle-ci tournait sur elle-même (d'où le nom anglais de spin). Bien que cette hypothèse ne tienne plus, le terme de spin est resté. Le spin S est lié au moment magnétique élémentaire du vecteur µ (mu) de la particule par la relation vecteur µ (mu) = S.γ (gamma), où γ (gamma) est une caractéristique de cette particule appelée rapport gyromagnétique (on retrouve ce rapport dans la relation de Larmor). En IRM, on utilise souvent le terme de spin à la place de celui de moment. Le spin du proton du noyau d’hydrogène (le plus utilisé en imagerie) est égal à ½.
F. Bloch, physicien helvétique naturalisé américain (1905-1983) et E.M. Purcell, physicien américain (1912-1997), tous deux prix Nobel de physique en 1952
Étym. angl. to spin : tourner sur soi-même
→ moment magnétique, précession, Larmor (équation de, fréquence angulaire de, relation de)