variole n.f.
smallpox, variola, variola major
Maladie infectieuse due à un Orthopoxvirus, très contagieuse, strictement humaine, souvent mortelle qui, après une incubation de 7 à 17 jours, associe une éruption pustuleuse à évolution descendante et des signes généraux avec une fièvre élevée.
L'éruption laisse des cicatrices indélébiles. La guérison survient en trois semaines, mais 20% des patients font des complications létales.
Le diagnostic est confirmé par la mise en évidence du virus dans les lésions cutanées, soit par microscopie électronique, soit par culture.
La variole est considérée comme éradiquée depuis 1980 grâce à la vaccination jennerienne.
Étym. lat. varius : tacheté ou varié, ou varus : pustule
Syn. petite vérole par opposition à la grande vérole (syphilis), variole majeure (par opposition à l'alastrim ou variole mineure)
Réf. E Jenner, médecin anglais, 1749-1823, à l'origine de la vaccination contre la variole (1796)
[D1, F3, G5]
Édit. 2020