ultrasonothérapie n.f.
ultrasonotherapy
Emploi des ultrasons dans un but thérapeutique.
En fonction de leur type, les ultrasons peuvent entrainer au sein des tissus des effets mécaniques et thermiques, susceptibles d’être exploités dans un but thérapeutique. L’effet mécanique est dû à l’alternance de dilatation et de rétraction de microbulles gazeuses générées par une émission pulsée d’ultrasons et l’effet thermique à une vibration moléculaire, source de frottements donc de chaleur, générée par une émission continue d’ultrasons. Cet effet thermique peut être très intense en employant des ultrasons focalisés à haute puissance (hight intensity focused ultrasounds ou HIFU). L’effet mécanique est utilisé en physiothérapie, en urologie (lithotripsie)… L’effet thermique est mis à profit en physiothérapie, en ophtalmologie, en endocrinologie (hyperthyroïdie) et pour la destruction de lésions tumorales bénignes (fibromes utérins, adénofibromes mammaires…) ou malignes (cancers de la prostate, du foie, de la thyroïde, du cerveau…).
→ lithotripsie, HIFU, thermo-ablation par ultrasons focalisés