traçabilité n.f.
tracking
1) Aptitude à retrouver «la trace», l’utilisation ou la localisation d’un produit utilisé, en particulier d’un produit de santé, au moyen d’une codification spécifique (numéro de lot...).
Le suivi de toutes ces étapes avec connaissance des responsables est devenu une obligation pour les médicaments, les dispositifs médicaux et elle le devient pour les produits alimentaires. Ceci s'est révélé particulièrement important dans le cas des produits sanguins qui ont donné lieu à de graves contaminations.
On distingue la traçabilité amont, qui permet de retrouver les traces depuis le début de la fabrication jusqu'au moment du contrôle, (après un accident ou un contrôle systématique), de la traçabilité aval, qui permet de retrouver tous les objets défectueux déjà distribués dans le commerce. P. ex. un produit est détecté dangereux, on recherche toutes les étapes de sa fabrication pour trouver la cause du défaut (traçabilité amont) et d'autre part on recherche tous les produits déjà distribués pour les retirer de l'usage (traçabilité aval).
La traçabilité implique donc qu'à chaque étape on sache et enregistre d'où vient le produit et où il est distribué.
2) Par extension injustifiée du sens du mot, se dit de la possibilité technique de déceler une substance dans un mélange, même si elle ne s'y trouve qu'à l'état de trace
Étym. vieux fr. déverbal de tracier (du lat. trahere : traîner), suivre à la trace (le gibier), mot passé en angl., to track. Traçabilité est revenu récemment en français avec son sens primitif.