température n.f.
temperature
Expression scientifique du degré de chaleur ou de froid, qui correspond à l'énergie cinétique moyenne des molécules due à l'agitation calorique.
L'échelle centigrade, créée en 1742 par Celsius, prend pour repères la glace fondante et l'ébullition de l'eau sous une pression atmosphérique normale (760 mm de Hg = 1013,25 hPa).
On utilise actuellement trois échelles thermométriques :
- Celsius, échelle internationale, de 0°C pour la glace fondante à 100°C pour l'ébulition de l'eau, ce qui définit le degré centigrade ;
- thermodynamique, part du zéro absolu, où il n'y a pas d'agitation moléculaire, elle utilise le degré centigrade et exprime la température en degré Kelvin (0 K = - 273,16°C) ;
- Fahrenheit (utilisée seulement dans les pays anglosaxons) emploie un degré différent (1°F = 0, 54°C) et des références différentes
(0°F = - 17,78°C ; 32°F = 0°C ; 99°F = 37,22°C = 310,37 K ; 100°F = 37,78°C ; 101°F = 38,33°C).
En médecine, la température du corps est particulièrement importante à connaitre car elle précise les concepts de température normale (entre 36,5°C et 37,5°C), d'hyperthermie, d'hypo
Une température centrale élevée (température létale) amène une détérioration des protéines, la nécrose des cellules et la mort des êtres vivants.
D.G. Fahrenheit, physicien néerlandais d’origine allemande (1709), A. Celsius, astronome et physicien suédois (1742), W. Thomson, Lord Kelvin, physicien britannique (1854)
Étym. italien temperatura : température (Galilée, 1592), lat. temperatura : organisation, tempéra