syncope n.f.
syncope, blackout
Perte de connaissance subite et brève (inférieure à trois minutes) liée à une hypoxie cérébrale aigüe secondaire à un arrêt circulatoire transitoire.
Selon un continuum dans l'intensité et la durée de l'ischémie on décrit la lipothymie, la syncope simple (perte de conscience subite avec relâchement du tonus entraînant la chute) et la syncope convulsivante (avec phase tonique puis clonique).
Le diagnostic est difficile, notamment chez le sujet âgé chez lequel, quelques secondes après la chute, une fréquente hypertonie s'accompagne d'un spasme tonique en opisthotonos suivi de secousses myocloniques prédominant ou localisées à la racine des membres supérieurs, avec possible perte des urines.
S'il est réalisable, l'EEG est alors caractéristique : bouffées d'ondes lentes bisynchrones interrompues par un aplatissement du tracé contemporain du spasme tonique, puis, lors des clonies, ondes lentes hypersynchrones en bouffées s'accélérant rapidement avant le retour à un tracé normal.
Les principales causes en sont :
1) des troubles du rythme cardiaque :
- arrêt cardiaque en rapport avec des troubles conductifs de haut degré (syndrome de Stokes-Adams) ;
- tachycardies hémodynamiquement mal tolérées, telle la tachycardie ventriculaire ;
2) des valvulopathies :
- rétrécissement aortique (les rétrécissements supra- ou sousvalvulaires sont à rapprocher de la cardiomyopathie obstructive) où la syncope témoigne de la gravité de la sténose (ce qui indique le traitement chirurgical) ;
- autres causes valvulaires (sténose pulmonaire, prolapsus valvulaire mitral, dysfonction de prothèse) ;
3) d'autres causes cardiaques ou vasculaires :
- myxome ou thrombose auriculaire gauche,
- tétralogie de Fallot,
- dissection aortique, tamponnade péricardique, embolie pulmonaire, etc. ;
4) l'hypotension orthostatique, souvent d'origine médicamenteuse (β-bloquants) ;
5) une syncope vasovagale (attaque vasovagale).
R. Adams, chirurgien irlandais (1827), W. Stokes, médecin irlandais (1846) ; E. Fallot, médecin français (1888)
Étym. gr. sugkopê : coupure (de la conscience)