rétroaction n.f.
feedback
1. Dispositif de "rétrocontrôle" et d'"alimentation en retour" propre aux systèmes cybernétiques, qui asservit les agents actionnant une machine aux effets qu'elle produit continuellement.
Ainsi est permise en général la correction des écarts entre les effets réels et les effets désirés : feedback négatif. Par contre, au-delà des valeurs critiques de certains paramètres, le feedback peut devenir positif et susciter une réaction explosive ou un changement brutal d'état.
2. Du fait de l'analogie des comportements d'apparence "finalisée" des organismes vivants, ces mécanismes sont un axe majeur de recherche en physiologie.
En neurophysiologie, psychologie et thérapeutique psychiatrique, il s'agit d'une approche importante : application par exemple à la rééducation vésicale chez les paraplégiques ou sphinctérienne anale chez les opérés.
3. Effet rétroactif de régulation appliqué en particulier aux hormones.
En endocrinologie, la variation de sécrétion d'une glande endocrine est capable d'inhiber ou de déclencher celle de sa stimuline hypophysaire. Il est dit négatif quand l’augmentation de la teneur du plasma en une hormone freine sa propre production, comme le font par exemple les gonadotrophines sur l’antéhypophyse par l’intermédiaire de l’œstradiol ou de l’inhibine. En neurophysiologie, psychologie et thérapeutique psychiatrique, il s'agit d'un éclairage important.
Syn. contrôle rétroactif