quark n.m.
Particule élémentaire, de structure indécelable, constitutive des particules matérielles lourdes.
Il existe six quarks : up (u), down (d), strange (s), charm (c), bottom (b), top (t). On distingue plusieurs types selon divers caractères, en particulier leur charge (-1/3 ou +2/3 de e, charge de l’électron). Les mésons sont des ensembles quark-antiquark, et les baryons des ensembles de 3 quarks : u u d pour le proton, u d d pour le neutron ; ils sont maintenus ensemble par l’interaction forte portée par les gluons.
M. Gell-Mann, physicien américain, prix Nobel de physique en 1969 (1964), G. Zweig, physicien américain (1964)
Étym. du roman Finnegans Wake de James Joyce : « Three Quarks for Muster Mark”