prurit n.m.
pruritus, itch
Sensation subjective localisée au tégument, distincte de la douleur des paresthésies, presque toujours définie par la réaction motrice qu'elle déclenche chez le sujet, c'est-à-dire le grattage : il est néanmoins essentiel de ne pas assimiler prurit et grattage, car leur intensité ne varie pas proportionnellement, du fait du rôle majeur des mécanismes psychiques mis en jeu.
Les manœuvres de grattage, conscientes et volontaires ou plus ou moins machinales, sont soumises à l’influence d’autres stimuli, notamment psychiques.
Le substrat neurophysiologique du prurit est mal connu, mais ses voies de transmission seraient en partie communes à celle de la douleur. Le prurit est le principal symptôme subjectif en dermatologie et, à ce titre, un motif fréquent de consultation. Son intensité devient parfois insupportable, invalidante à l'instar des grandes douleurs, et peut même conduire au suicide. Diffus ou localisé, il peut avoir de nombreuses causes, pas toujours faciles à mettre en évidence. Son traitement est dans la mesure du possible étiologique, en l'absence de thérapeutique symptomatique régulièrement efficace.
Étym. lat. pruritus : démangeaison
Syn. démangeaison