prospectif adj.
Qui concerne l’avenir.
En épidémiologie une étude prospective de santé publique consiste à suivre pendant un temps fixé ou à certaines étapes de cette période, l’état de santé d’une population ou d’un échantillon, par exemple ses taux de mortalité, de fécondité, la prévalence ou l’incidence de maladies en fonction de l’exposition à un ou plusieurs facteurs de risque, etc.
L’avantage de l’étude prospective est qu’elle suit un protocole fixé pour toute sa durée’, les sujets étant examinés selon des critères précis, avec un groupe témoin bien choisi. Elle a l’inconvénient de nécessiter généralement un échantillon important ou un long suivi, et parfois les deux.