pression osmotique l.f.
osmotic pressure
Énergie mécanique par unité de volume des grosses molécules dissoutes dans un solvant contenant des petites molécules.
Si l'on interpose une membrane semi-perméable entre la solution et le solvant pur, cette pression s'exerce sur la membrane.
Les solutions diluées suivent la loi de van't Hoft (analogue dans les liquides à celle des gaz parfaits : la pression osmotique est indépendante de la nature du solvant, elle est proportionnelle à la concentration en molécules dissoutes (les gros ions se comportent comme de grosses molécules). S'il y a plusieurs espèces de molécules les pressions osmotiques de chaque espèce s'additionnent pour donner la pression osmotique globale (loi analogue à celle de Dalton pour les pressions partielles des gaz). La pression osmotique d'une solution se mesure indirectement par l'abaissement cryoscopique qui est proportionnel à la concentration (loi de Raoult). Chez l'homme cet abaissement est de - 0,56°C pour le plasma, ce qui correspond à 8,18 atm = 829 kPa.
La pression osmotique d'une solution est dite isotonique si elle égale celle du plasma. Si l'on place une cellule (par ex. un globule rouge) dans une solution hypertonique elle est comprimée par la pression osmotique de la solution et elle se contracte, inversement si l'on place cette cellule dans une solution hypotonique elle se dilate jusqu'à éclater (ex. hémolyse).
R. Dutrochet, physiologiste français (1828)
Étym. du gr. ôsmos : action de pousser (d'après endosmose et exosmose, Dutrochet 1828)