placenta n.m.
placenta
Organe développé entre le fœtus et l'organisme maternel chez les mammifères et dont la mise en place (placentation) se fait au début de la gestation, à partir de tissus ovulaire (le trophoblaste) et maternel (la muqueuse utérine transformée en caduque).
Dans l'espèce humaine, le placenta est délimité à partir du 3ème mois. A terme, il se présente comme un disque de 20 cm de diamètre et 3 cm d'épaisseur, pesant environ 500 g. Sa face maternelle, cruentée, est creusée de sillons qui délimitent les cotylédons. Sa face fœtale, lisse, est recouverte par l'amnios qui laisse voir par transparence l'épanouissement des vaisseaux ombilicaux à partir de l'insertion du cordon ombilical. Les membranes, formées par l'amnios et le chorion, s'insèrent à la périphérie du disque placentaire. L'unité constitutive du placenta humain est la chambre intervilleuse. Il existe 20 à 30 chambres intervilleuses correspondant aux cotylédons visibles sur la face fœtale. Le rôle essentiel du placenta est d'assurer les échanges métaboliques et gazeux entre les circulations maternelle et fœtale, séparées par la membrane placentaire. Le placenta sécrète également de nombreuses hormones qui participent aux modifications gravidiques de l'organisme maternel (gonadotrophine chorionique, progestérone, œstrogènes, hormone lactogène placentaire, etc.).
Outre des phénomènes inflammatoires et infectieux (placentite), le placenta peut être le siège d’anomalies de forme, de structure et d’implantation. Ainsi, dans le placenta accreta, les villosités choriales s’implantent directement sur le myomètre qu’elles pénètrent, en raison d’une absence de couche déciduale ou caduque placentaire. Le placenta peut également être le siège de proliférations tumorales de gravité variable.
Étym. lat. placenta : petit gâteau plat, galette (du gr. plakous : plat, en forme de plateau)
→ trophoblaste, caduque, amnios, hydatiforme, choriocarcinome, chambre intervilleuse, cotylédon, placenta accreta
[A4,O3,O6]