oxygène n.m.
oxygen
1) Élément de numéro atomique 8, de poids atomique 16 (pris comme base des poids atomiques) et de valence 2.
L'élément oxygène constitue en masse la moitié de l'écorce terrestre et environ les deux tiers des organismes animaux et végétaux. Il est doué du pouvoir de se combiner avec pratiquement tous les éléments pour former des oxydes.
2) Corps simple diatomique, dont la molécule est formée de deux atomes d'oxygène, de formule O2.
Gaz incolore à la température ordinaire, inodore et insipide, légèrement soluble dans l'eau ; très répandu dans la nature, il constitue un cinquième de l'atmosphère. L'oxygène joue un rôle physiologique essentiel dans la respiration et dans les processus métaboliques de tous les organismes animaux et végétaux.
En thérapeutique, l'oxygène peut être administré à l'aide d'un masque ou d'une sonde à débit variable, ou en surpression à l'aide d'appareils spéciaux, dans divers états tels qu'anoxie aigüe ou chronique, œdème aigu du poumon, infarctus du myocarde, etc.
Les formes radiculaires de l'oxygène, très réactives et très toxiques, se forment en permanence dans tous les tissus sous l'influence de radicaux libres et des radiations ionisantes naturelles (rayons cosmiques et telluriques, radon) ou artificielles (rayons X, déchets radioactifs, etc.) : cette formation, proportionnelle à la concentration en O2 , est plus faible en hypoxie et plus importante en hyperoxie.
L'ozone, forme triatomique, O3, a une structure comparable à celle du cyclopropane, mais ses deux molécules extrêmes ne referment pas le cycle et laissent deux liaisons ioniques libres : c'est l'exemple type d'un radical libre très réactif et très toxique.
A. de Lavoisier, chimiste français (1777)
Étym. gr. oxus : acide ; genes : engendré
Syn. recommandable (dioxygène)
Symb. O
→ comburant, combustible, ventilation, ozone
Édit. 2017