nerf n.m.
nervus (TA)
nerve
Cordon qui relie un centre nerveux à un organe du corps.
De coloration blanchâtre, le plus souvent cylindrique, il est constitué par les expansions des cellules nerveuses. Les fibres nerveuses sont engainées par un tissu conjonctif fibrillaire, l’endonèvre, parcouru par des capillaires sanguins. Le nerf est engainé par une couche conjonctive plus dense, le périnèvre, qui envoie des travées plus lâches, parfois riches en cellules adipeuses qui comblent les espaces inter-fasciculaires, en particulier dans les nerfs composés : c’est l’épinèvre. C’est au niveau de cet ensemble conjonctif que se distribuent les vaisseaux sanguins du nerf.
Il faut distinguer les nerfs cérébro-spinaux qui comprennent les nerfs spinaux issus de la moelle spinale et les nerfs crâniens issus du tronc cérébral, et les nerfs végétatifs parasympathiques ou sympathiques. Selon leur action physiologique les nerfs sont sensitifs ou sensoriels, moteurs ou sécrétoires. Les nerfs périphériques sont le plus souvent des nerfs mixtes.