leucoencéphalite n.f.
leukoencephalitis
Ensemble d'affections nerveuses centrales dont le caractère commun est la présence de vastes plages de démyélinisation suivie ou non de sclérose et de réaction gliale, situées principalement dans la substance blanche des hémisphères cérébraux, le corps calleux et les cordons médullaires.
Une atteinte conjointe de la substance grise, du cortex, des noyaux gris centraux et du cervelet est possible.
Fort variable, la clinique, dépend beaucoup de la topographie : atteinte psychique, troubles moteurs spasmodiques, sensitifs, signes cérébelleux et vestibulaires, altérations sensorielles, syndrome d'hypertension intracrânienne.
Parmi les affections très diverses touchant les fibres blanches, seront citées :
- la sclérose en plaques, avec ses zones de démyélinisation disséminées ;
- la leucoencéphalite sclérosante subaigüe, avec les problèmes liés à la persistance intranerveuse prolongée du virus morbilleux, pourtant banal, et au rôle des réactions immunitaires de l'organisme dans la survenance des lésions ;
- la leucoencéphalite multifocale progressive, avec en majorité une altération de ces mêmes défenses, rencontrée surtout dans les affections lymphoprolifératives, lors des traitements immunodépresseurs, et dont l'évolution est mortelle ;
- la leucoencéphalomyélite aigüe hémorragique, d'origine virale, habituellement mortelle ;
- l'encéphalomyélite aigüe disséminée (en angl.: AEDM), forme grave, souvent pseudotumorale et étendue, apparentée à une poussée unique de type sclérose en plaques.