laser chirurgical l.m.
surgical laser
Dispositif optique générateur de rayonnements cohérents (cohérence spatiale et temporelle) qui porte sur la longueur d'onde (mode longitudinal) ou sur la forme de l'onde (mode transverse).
Les rayons lasers peuvent transporter une énergie considérable pendant un temps très court, ils peuvent être monomode, longitudinal ou transverse, ou les deux. Ces derniers sont utilisés en microchirurgie comme bistouri de haute précision car la fine tache lumineuse projetée est bien visible.
Selon leur couleur les faisceaux laser agissent différemment car ils ne libèrent leur énergie que s'ils sont absorbés par un corps de même couleur : les rayons rouges sont fortement absorbés par les hématies, au contraire les rayons verts ne produisent pas d'électrocoagulation.
Un laser est composé d'une cavité résonante à miroirs dans laquelle la lumière incidente, fournie par une source extérieure, est amplifiée lors de plusieurs allers et retours par un phénomène de pompage électronique quantique. Le milieu de la cavité est rendu amplificateur par une source externe d'énergie, optique ou électrique. Ce milieu peut être gazeux (utilisé pour les émissions continues) ou solide (utilisé pour des flashs porteurs d'une grande énergie pouvant atteindre des milliards de watts pendant 100 picosecondes). En chirurgie le rayonnement émergent est transmis à l'utilisateur par fibre optique. Les lasers utilisés en chirurgie sont à milieu amplificateur gazeux à argon (λ = 0,488 et 0,514 µm, bleu-vert, 20 watts), au CO2 (λ = 10,6 µm, infrarouge donc invisible s'il n'est pas coloré), ils sont très puissants (jusqu'à 100 kW). On utilise aussi des lasers excimères (dimères excités par des impulsions de 0,1 à 1 joule) de couleur bleue, à milieu amplificateur utilisant des mélanges de gaz krypton-fluor (λ = 0,248 µm) ou xénon-chlore (λ = 0,308 µm) ou des solides : rubis (λ = 0,695 µm), ou néodyme-YAG (impulsions de 0,1 à 10 joules). Les lasers excimères sont utilisé en microchirurgie de la cornée, les Nd-YAG (néodyme, yttrium, aluminium Garnet laser, λ = 1,064 µm, infrarouge) plus puissants et de rayonnements peu absorbés par l'hémoglobine sont utilisés en chirurgie du larynx.
Étym. sigle angl. LASER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation)