hypothalamus n.m.
Région du diencéphale située à la base du cerveau, sous le thalamus, comprenant une série de noyaux de substance grise, groupés de part et d'autre du troisième ventricule, importants pour l'activité neurovégétative, endocrinienne et affective,
Ces nombreux centres régulateurs intéressent tout particulièrement les grandes fonctions suivantes : comportement alimentaire, soif, sexualité, horloges biologiques, rythme veille-sommeil, rapports avec le système immunitaire, processus émotionnels.
Ainsi, les réactions émotionnelles résultent de la mise en œuvre de deux mécanismes conjoints et complémentaires : l'un par voie humorale, à effet endocrinien, l'autre par voie neuronale et d'ordre neurovégétatif, à effet viscéral. Ces réactions varient selon le type d'émotion et les individus.
Étym. gr. hupo : sous ; thalamos: chambre nuptiale