dominance hémisphérique l.f.
hemispheric dominance
Distribution asymétrique des fonctions cérébrales entre les deux hémisphères.
La latéralité, dominance fonctionnelle d'un hémicorps sur l'autre, se réfère surtout, mais non exclusivement, aux séquences motrices, particulièrement manuelles. Du fait du croisement des voies, et bien qu'intervienne une activité bimanuelle, c'est l'hémisphère cérébral opposé à la main prévalente qui est dominant dans la "manualité". Mais la relation entre prévalence manuelle et latéralisation du langage est imparfaite.
Chez un sujet droitier, l'hémisphère gauche, dit aussi majeur, est classiquement spécialisé dans le traitement du langage articulé ("cerveau parlant"), particulièrement dans le traitement séquentiel de l'information, caractéristique des composantes phonologiques et syntaxiques de la parole, comme il l'est dans la commande manuelle droite. Si bien qu'il a été considéré comme dominant sur l'hémisphère droit, dit mineur ("cerveau muet"). À cet égard, il est admis que dès la naissance, la surface du planum temporale (région des circonvolutions temporales supérieures qui environnent la zone de Heschl) est plus étendue au niveau de l'hémisphère gauche.
Il apparaît qu'en fait, un certain partage s'exerce entre les deux hémisphères au sujet des aspects sémantiques et lexicaux du langage. L'activité de l'hémisphère droit semble concerner plutôt le domaine visuospatial (perception des rapports spatiaux entre les objets, notamment), perceptivo-mnésique (reconnaissance des couleurs, des visages, traitement rapide, global, perceptivomoteur, non analytique, de l'information), et la mise en jeu de processus émotionnels (perturbations profondes de la personnalité et de l'affectivité en cas de lésion). Mais on ne relève pas de comportement qui lui soit propre. Bien des inconnues persistent.
De telles spécificités fonctionnelles de part et d'autre supposent une complémentarité des deux hémisphères selon, en particulier, la nature de la tâche à assumer. Même si les fonctions des deux hémisphères sont rarement équivalentes, une complémentarité est désormais admise, au moins pour une grande part.
Les recherches bénéficient de l'observation anatomoclinique, des études expérimentales chez le sujet normal – tachytoscopie, présentation raide d'images dans un hémichamp visuel, et écoute dischotique, sons brefs envoyés sur chaque oreille — ainsi que des apports de l'image fonctionnelle (TEP et IRMf).
R. Heschl, anatomiste autrichien (1878)
→ ambidextre, cerveau divisé (effets du), gaucher, latéralisation, calleux (corps), calleux (syndrome), déconnexion interhémisphérique (syndrome de)