dépistage n.m.
Action de santé par laquelle on soumet une population qui se considère en bonne santé, à des procédés de diagnostic pour déceler éventuellement une ou plusieurs maladies avant qu’elles aient donné des manifestations morbides.
Pour être cliniquement et économiquement justifiée, une action de dépistage doit obéir à certaines règles : le taux prévisible des cas positifs doit être suffisant, les procédés diagnostics utilisés doivent être fiables, peu offensants et peu coûteux, les moyens nécessaires en personnels, matériels et financement doivent être assurés pour une durée donnée et pour son évaluation, etc. La ou les maladies recherchées doivent aussi répondre à un traitement efficace, pour que le patient tire d’un diagnostic précoce un bénéfice supérieur à celui d’un traitement plus tardif.