charbon n.m.
anthrax
Toxiinfection des herbivores due à Bacillus anthracis, ou bactéridie charbonneuse, infectant occasionnellement l'Homme, caractérisée par l'apparition, après une incubation de un à cinq jours, au point d'inoculation, de la pustule maligne ou de l'œdème malin avec, secondairement, des signes généraux.
Il existe également une forme pulmonaire (charbon pulmonaire), secondaire à l'inhalation de spores de B. anthracis, de pronostic grave et une forme intestinale (charbon intestinal), provoquée par l'ingestion de viande infectée, qui se traduit par une gastroentérite aigüe.
Le diagnostic de cette anthropozoonose, devenue rare, est facilement porté par la mise en évidence de la bactéridie charbonneuse et le traitement par la pénicilline G évite une évolution qui, sinon, pourrait être mortelle.
Les spores de Bacillus anthracis, très résistantes dans le milieu extérieur, représentent l'un des agents microbiens les plus redoutés du bioterrorisme.
C. J. Davaine, bactériologiste français, membre de l’Académie de médecine (1863)
Étym. lat. carbo : charbon
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