centrifugation n.f.
Procédé de séparation mécanique des composés d'un mélange en fonction de leur différence de densité en les soumettant à une force centrifuge.
L'appareil utilisé est une centrifugeuse, machine tournante à grande vitesse. Le mélange peut être constitué soit de deux phases liquides, soit de particules solides en suspension dans un fluide. Ce procédé est utilisé pour récupérer un précipité, pour séparer les éléments figurés du sang, pour séparer des composés cellulaires.
Certaines applications, comme la séparation des macromolécules biologiques, nécessite la méthode d'ultracentrifugation mise au point par Svedberg qui nécessite des vitesses de rotation de plusieurs dizaines de milliers de tours par minute.
T. Svedberg, chimiste suédois, prix Nobel de chimie en 1926 (1923)
Étym. lat. fugere : fuir
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