cellule NK l.f. sigle angl. pour Natural Killer
Lymphocyte ayant la capacité intrinsèque de reconnaître et de détruire certaines cellules infectées par des virus et certaines cellules tumorales. Il s’agit d’une population hétérogène comprenant principalement des grands lymphocytes avec des granules intracytoplasmiques contenant de la perforine, molécule homologue du composant C9 du complément, et des granzymes.
Les cellules NK ont à leur surface des récepteurs KIR (K cell inhibitory receptors) qui interagissent avec les molécules HLA de classe I de la cellule-cible et inhibent leurs propriétés cytotoxiques. D’autres récepteurs appelés KAR (K cell activating receptors) induisent un signal cytotoxique. Le déficit en cellules NK s’accompagne d’infections virales notamment par les virus du groupe herpès.
Les molécules HLA G exprimées à la surface du trophoblaste protègent le conceptus vis-à-vis des cellules NK maternelles.
[A2,F1]