bit n.m.
bit
Unité binaire qui permet de quantifier le contenu d'un message et la place qu'il tient dans la mémoire qui l'enregistre.
Tout message (oral, écrit ou image) peut être transcrit en une suite de bits ; aussi les calculateurs électroniques et les ordinateurs utilisent le principe binaire du tout ou rien (passage d'une impulsion ou pas d'impulsion, présence d'une tension électrique ou non, etc.), codés 1 ou 0 respectivement (on code aussi 0 = + et 1 = - ). En informatique, la capacité de mémoire se mesure en bits : ex. une disquette a une capacité de 2 millions de bits (2.106) et les mémoires des ordinateurs s'évaluent en milliards de bits ou gigabits (2 109) et plus.
Comme les neurones du cerveau répondent à la loi du tout ou rien, le fonctionnement cérébral est binaire, en principe : la capacité du cerveau humain est beaucoup plus grande que celle des ordinateurs (100 milliards de neurones établissant chacun 10 000 connexions en moyenne avec d'autres neurones = 1011 x 104 = 1015 bits # 4.1012 octets). Par contre le débit de délivrance d'un message est beaucoup plus rapide dans les machines que dans le système nerveux : pour transmettre une conversation téléphonique une ligne à 1 500 bauds suffit, mais pour les connexions entre ordinateurs on utilise des lignes d'environ 300 000 bauds et à l'intérieur des machines, la fréquence porteuse, de l'ordre de 500 MHz, permet un débit de message de l'ordre du mégabauds, soit un passage d'un point à l'autre en moins d'un millionième de seconde, alors que le passage des synapses entre neurones demande environ 1 ms.
Nota : la transmission d'un message ne doit pas être confondue avec la quantité d'information qu'il apporte car un long message peut n'apporter que très peu d'information.
Étym. angl. bit : contraction de binary digit : chiffre binaire.
→ baud, information, mémoire, octet, shanon
Édit. 2017