arme biologique l.f.
biological weapon
Emploi des agents biologiques, bactéries, virus, parasites, mycètes et toxines, comme armes au cours des guerres ou des actions terroristes.
De nos jours, ces agents risquent d’être redoutables dans les mains de terroristes (« bombe atomique du pauvre »), étant donné leur facilité de production.
Les principaux agents sont les bacilles du charbon, de la peste, de la typhoïde, les virus de la variole, de la grippe, des fièvres hémorragiques, les toxines botuliques (dose létale per os 0,1 µg, par voie parentérale 0,1 ng) et des toxines végétales telle que la ricine ou l’abrine, extraites des graines de ricin ou d’abrus (légumineuse tropicale). Les agents biologiques sont déposés sur des petites plumes, qui facilitent la dispersion lors de l'explosion de la bombe.
Pour être efficace et provoquer de graves dommages, la dispersion de l'agent biologique doit se faire par aérosols, ce qui suppose une technique militaire assez complexe. Les terroristes peuvent difficilement atteindre ce degré d'efficacité de sorte que leurs attentats ne peuvent pas faire généralement de nombre