Leptospira interrogans
Leptospira interrogans
Espèce de bactéries à Gram négatif, de forme hélicoïdale, appartenant à la famille des Leptospiraceae et dont on distingue 25 sérogroupes dont certains sont responsables de leptospiroses.
Le réservoir naturel de ces zoonoses est constitué d’animaux sauvages et domestiques tels que le rat et d’autres rongeurs sauvages du bétail pour Leptospira pomona. Ces bactéries, éliminées dans le milieu extérieur par l’urine de ces animaux, survivent pendant plusieurs mois dans l’eau douce et le sol. La contamination humaine s’effectue par contact avec des animaux, par morsure de rat ou plus souvent par l’intermédiaire de milieux hydriques (baignade en eau douce) ; les leptospires pénètrent dans l’organisme par la peau (plaies ou érosions), la conjonctive, l’inhalation ou l’ingestion de liquides contaminés. Pour certains métiers (égoutiers, employés à l’entretien de cours d’eau, travailleurs de rizières, vétérinaires, éleveurs, personnel des abattoirs, etc.), les leptospiroses sont des maladies professionnelles. Le diagnostic biologique repose sur la mise en évidence du leptospire (examen direct, culture) à partir du sang ou des urines du malade et sur la sérologie (réactions de dépistage rapide, réaction d’agglutination de Martin et Petit) ; de nouvelles techniques de biologie moléculaire sont à l’étude. Les leptospires sont sensibles aux pénicillines et aux tétracylines. Une vaccination (vaccin tué) permet de prévenir la leptospirose ictéro-hémorragique chez les personnes exerçant une profession exposée.